Un 2 de agosto de 1218 Pedro Nolasco tuvo una visión de la Virgen María que le pidió fundar una Orden para liberar a aquellos cristianos cautivos. Ocho días después, en la catedral de Barcelona, nacía la «celeste, real y militar Orden de la Merced» Murieron mártires al entregar su vida en cumplimiento de su voto. En conmemoración de tan insigne «merced» de María a los hombres, se estableció la fiesta de la Merced o de las Mercedes.
La Virgen de la Merced en la historia argentina
Con Pedro de Mendoza llegaron los primeros mercedarios. También lo hicieron con la corriente colonizadora que ingresó por el norte. A ello se debe el que la devoción a Nuestra Señora de la Merced sea una de las más antiguas en nuestro país. El general Manuel Belgrano la proclamó Generala del Ejército Argentino, y le hizo entrega de su propio bastón de mando después de la batalla de Tucumán, cuya victoria atribuyó a su protección. A lo largo del país son innumerables los templos y capillas dedicados a su devoción.
En Chilecito se venera en varias capillas de nuestro departamento, pero donde mas convocatoria tiene es en la Iglesia, Santa Rosa de Lima de Anguinan, donde se realiza todos los años, la representación de, moros, cautivos, mayordomas, alfer mayor, alfer a caballo, capitan, manteniendo de esta manera vivo el acervo cultural heredado que simboliza su valioso su Patrimonio Inmaterial.
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